次々と名前を呼ぶ乱馬。自分の名前が近づくと何故か、ドキドキしてくる。 もうすぐ自分の名前が呼ばれる。そう思った瞬間、乱馬が出席簿の名前を見て止まる。 な・・・何？・・・ あかねは名前が呼ばれないので、そっと乱馬を見る。他の生徒も不思議そうに乱馬とあかねを交互に見ている。 「先生・・？」 乱馬の前に座っていた生徒が止まっている乱馬に話しかける。 「あ・・悪い・・悪い・・・えと、天道あかね」 少しあわてて、乱馬があかねの名前を呼んだ。 「え・・・あ・っ・はい・・・」 そう答えたときに乱馬とばっちり目が合う。 その時、あかねはボッと赤くなり、あわてて下を向いた。 な・・・なんで赤くなってるのよ！！心の中でそう叫びながら、自分の顔を教科書で隠した。 乱馬はその後は何もなかったように、淡々と名前を呼び続けた。 そして、少し話をした後、出席簿をパタンと閉じながら言った。 「さて・・・じゃあ・・・ＨＲは終わりだ。授業、ちゃんと真面目に受けろよ！」 乱馬はニッとまた笑って、教室を出る。その後を数名の女子生徒が、はしゃぎながら追いかける。 「早速、モテてんな〜」 それを見た男子生徒が少しあきれた顔で言った。 「まあ、顔もととのってるしな。でも何か、良い奴そうじゃん？」 先生が出て行った教室は、こういう話でもちきりだった。 「ねーねー。あかねはどう思う？？格好いいよね！」 あかねの周りにも友達が集まってきた。 「そう・・？何とも思わなかったけど」 あかねは教科書を用意しながら、興味がなさそうなふりをする。 「もう、本当あかねは興味がないんだから〜」 そう言って友達は、はーっとため息をつく。 「ほらっ授業はじまるよ」 あかねがそう言うと、みんなはあわてて席に戻った。 キーンコーン・・・カーンコーン・・・・ 最後の授業が終わって、みんなが帰る支度を始める。 「んー終わったー！」 あかねが伸びをして、鞄に教科書を入れ始める。 「あかね！いこ！」 買い物の約束をしていた友達があかねを迎えに来た。 「うん！」 二人は少し駆け足で教室を出た。 廊下を歩いていると、向こう側から乱馬が歩いてくる。 「あっ先生！また明日〜」 友達が乱馬に駆け寄って挨拶をする。 「ああ・・・またなっ」 乱馬がそう言って、今度はあかねをじっと見る。 「あ・・・今日は・・・お疲れ様でした・・・」 緊張のせいか何だか、かたい挨拶になってしまったあかね。 「ぶはっ何だよ天道！会社じゃないんだからさっ」 乱馬が笑いながら、あかねの肩をばんばんと軽くたたいた。 「じゃあな、気をつけて帰れよ！」 乱馬はそのまま、職員室へと歩いて行った。 「もう・・・痛いじゃない・・・」 少しふくれながらも、あかねの胸はドキドキしていた。 「あかねー！早く」 先に行っていた友達が玄関から呼ぶ。 「あ・・うん！今行く！」 あかねはドキドキする胸を落ち着かせながら、友達のもとへと向かう。 この後・・・家に帰ってから乱馬と会うことになるとは想像もしていなかった・・・。 （続く）