犬夜叉と家族と温泉旅行に来たかごめ・・・。 初めての旅行・・・。 「もう・・・ママがあんな事、言うから・・・・」 かごめはハァっとため息をつきながら一人つぶやく。 部屋を飛び出てきたものの、着替えを忘れた事に気づき、また部屋へと向かうかごめ。 部屋に入ると、犬夜叉がごろんと横になっていた。 「おう、どうした？忘れもんか？」 犬夜叉がかごめに言った。 「うん。ねえ、犬夜叉も温泉入らない？貸切だから大丈夫だよ」 かごめは着替えを用意しながら言った。 「めんどくせー」 犬夜叉がバッと起きてあぐらをかく。 「せっかく来たのに・・・」 少し淋しそうな表情をするかごめ。 それを見て犬夜叉が言った。 「入るからよ！そんな顔するな」 犬夜叉がかごめの頬を軽くつまんでグイーっと伸ばす。 「何すんのー！犬夜叉ー！！」 「ぶはっ変な顔！」 「こらー！」 そんな、たわいもないじゃれ合いをしながら、二人は温泉へと向かう。 「はい、着替え」 かごめは旅館に置いてあった浴衣を渡す。 「これ着んのか？」 「たまにはいいじゃない。今、着てるの洗濯しなきゃ」 かごめは犬夜叉の着物を見ながら言った。 「わかったよ！」 犬夜叉はしぶしぶ浴衣を受け取る。 「じゃあ、犬夜叉はあっちね」 入り口でかごめが言いながら、女湯へと入っていった。 「ったく・・・」 犬夜叉は男湯へと入り、着ているものを脱いで浴場へと入る。 「あっ、お兄ちゃん！！」 草太が入ってきた犬夜叉を見て喜ぶ。 「おお、お前も入りにきたのか？」 お爺ちゃんが体を洗いながら言った。 「おう」 犬夜叉が草太に手をひかれながら言った。 「お兄ちゃん、髪洗ってあげるよ」 草太は犬夜叉をお風呂のイスに座らせて嬉しそうに洗い始める。 「のお・・・犬夜叉・・・・」 お爺ちゃんが草太と犬夜叉を見ながら微笑んで話しかける。 「なんだ？」 犬夜叉がお爺ちゃんを見る。 「・・・・かごめのこと・・・どう思ってるんじゃ？」 お爺ちゃんは犬夜叉に近寄ってボソッと聞いた。 「はあ？何聞いてんだ！」 犬夜叉がカーッと赤くなる。 「で・・・かごめとはどこまで進んでるんじゃ？？・・・・」 お爺ちゃんと、いつの間にか草太までがニヤニヤしながら聞く。 「うるせー！」 犬夜叉はそのまま浴場から出ようとする。 「お兄ちゃん、だめだよ！ちゃんと洗わないと」 そう言って、犬夜叉はまた結局、イスに座らされた。 「変なこと聞くなよ！」 犬夜叉はぶすっとした表情で座っている。 「ちょっと、からかっただけじゃろが・・・」 お爺ちゃんが笑いながら言った。 「けっ！」 犬夜叉は腕を組んでますます、ぶすっとしていた。 お風呂をあがって、部屋へと向かう、犬夜叉たち。 「遅かったのね！」 後ろからかごめの声がする。 「ああ、こいつに付き合わされてな」 草太を見ながら犬夜叉が言った。 「だって、嬉しいんだもん！楽しかったよね。お兄ちゃん！」 草太はご機嫌だ。 「あっ、犬夜叉！ちゃんと髪乾かさないと風邪ひくわよ」 かごめが少し水滴が落ちている犬夜叉の髪を見て言った。 「めんどーなんだよ！」 そう言って振り返る犬夜叉を見てドキッとするかごめ。 少しはだけた浴衣と濡れた髪・・・。 何か色っぽい・・・。 「お兄ちゃん！おんぶして！」 草太が犬夜叉の背に飛び乗った。 「ったく、お前は相変わらずガキだな！」 犬夜叉が優しく笑った。 どんどんと、かごめの心臓がはやくなる。 好き・・・・大好き・・・。 そんな気持ちが溢れ出す。 「お兄ちゃん！早く部屋に帰って部屋に行こ！」 草太が嬉しそうに言った。 「ったく、しょうがねえな」 犬夜叉と草太、お爺ちゃんが部屋へと向かう。 そんな後姿を見ながら、ふうっと息を吐く。 その時、後ろからかごめの肩をポンとかごめの母が触れた。 「ママ・・・」 かごめは振り返り、かごめの母を見る。 「かごめ・・・本当に犬夜叉くんのこと好きなのね」 かごめの母はニコッと笑う・・・。 かごめは少し迷った様子だったが、コクンと頷いた。 「かごめ・・・その気持ち、大事にしてね」 かごめの母は優しく言った。 「ママ・・・」 かごめがギュッと抱きついた。 「さっ、みんなが待ってるわよ」 そう言って、優しくかごめの背中をさすった。 「うん」 かごめはかごめの母の温もりを感じながら微笑んだ。 （続く）